En un articulo publicado en la revista Nature, un grupo de científicos liderados por Bruce Spiegelman en el Instituto del Cáncer Dana-Farber, de Boston (EE.UU.), descubrió una hormona que tiene los mismos resultados que el ejercicio sobre el tejido muscular, quemando calorías, mejorando el proceso de insulina y quizá aumentando la fuerza.

Dicha hormona ha recibido el nombre de "irisin" por parte de Spiegelman y según afirma se produce naturalmente en ratones y humanos, y logra que la grasa blanca se vuelva grasa marrón, es decir, grasa que "almacena" calorías, a grasa capaz de "quemar" calorías y convertirlas en energía.

Se espera poder utilizarla principalmente para combatir la obesidad, la diabetes y enfermedades neuromusculares como la distrofia y la atrofia muscular.